Ancestral Puebloan site of Mesa Verde
¡Hola!
Mi nombre es EB, y estoy muy entusiasmado por poder compartir con ustedes acerca de la vida que se dio en la parte suroeste de lo que ahora es los Estados Unidos, entre los años 1000 y 1300 EC (Era Común). Soy arqueólogo en la U.C. Berkeley, donde trabajo en un proyecto para comprender cómo la gente del mundo Pueblo Ancestral utilizaba las plantas y el entorno que los rodeaba para obtener alimentos, calor y otras necesidades diarias importantes.
Me interés por la arqueología nació estando en la universidad. ¡Antes, no sabía que ésta podría ser un trabajo real! Hacer arqueología significa que puedo trabajar al aire libre y usar la ciencia, la narración y la historia para aprender sobre el pasado. Me encantaría viajar a otros países para hacer arqueología algún día, pero por ahora, he hecho mucho trabajo dentro de los Estados Unidos. He pasado los últimos siete años haciendo arqueología en el suroeste (principalmente en Nuevo México) y también he podido participar en proyectos en el noreste.
En UC Berkeley, soy estudiante de doctorado en nuestro laboratorio de paleo-etno-botánica, lo que significa que, de todos los diferentes objetos materiales que nos hablan de la vida en el pasado, me centro en el mundo de las plantas, o lo que haya quedado de ellas. Me encanta la jardinería, la cocina y los árboles, y, mientras voy aprendiendo sobre estos oficios para mi gusto personal, voy aprendiendo también cómo nuestros antepasados se desenvolvían en estos oficios, lo que me ayuda a comprender mejor cómo eran sus vidas.
En este kit, voy a presentarles algunos detalles sobre la vida en el mundo de Pueblo Ancestral. La gente de Pueblo Ancestral fueron los antepasados de las comunidades Pueblo que, en la actualidad, viven en Arizona y Nuevo México. Sus sociedades eran creativas, conmovedoras y complejas, al igual que las sociedades de hoy. Espero que disfruten aprendiendo un poco sobre los grandes lugares urbanos como Mesa Verde, y sobre todo el lugar donde trabajo, llamado el área de Gallina.
¡Feliz lectura!
EB Dresser-Kluchman
Pueblo Ancestral: Es el nombre que los arqueólogos le dan a todas las personas que vivieron en la región de las cuatro esquinas aproximadamente entre el año 700 y finales del año 1200 EC, y son el objetivo de mi trabajo como de este kit informativo.
Paleoetnobotánica: un aspecto de la arqueología que analiza la relación entre las plantas y los pueblos antiguos.
Mesa Verde: Es un enorme sitio residencial ubicado al suroeste de Colorado. La gente ancestral de Pueblo vivió allí aproximadamente desde el año 750 hasta finales del año 1200 EC.
Gallina: Es un área en el centro-norte de Nuevo México, donde la gente Pueblo vivió en comunidades más pequeñas aproximadamente desde el año 1100 hasta el año 1300 EC.
EBDresser-Kluchman en su sitio de trabajo.
La gente de Pueblo Ancestral era un grupo de personas que vivían cerca del área llamada las Cuatro Esquinas aproximadamente desde el año 700 EC hasta finales del año 1200 EC. Sin embargo, no desaparecieron en 1300. “Pueblo Ancestral” es el nombre que los arqueólogos les dieron a las personas que cultivaron y vivieron en la meseta de Colorado durante este período de tiempo. Sus antepasados vivieron en el suroeste durante miles de años antes del 700 y muchos de sus descendientes viven en Nuevo México y Arizona hasta el día de hoy. La gente del Pueblo Ancestral era diferente de sus abuelos y bisabuelos que vivieron antes de los años 700 porque comenzaron a construir casas de modo más estable sobre el suelo y porque tuvieron mucho éxito en la agricultura en un entorno difícil.
La gente Pueblo Ancestral vivió en pequeñas aldeas y también en algunos sitios enormes, como Chaco y Mesa Verde. Algunos elementos de su entorno eran difíciles. En la parte norte del Suroeste de los EE. UU., los bosques de pinos piñoneros y enebros se mezclan con áreas planas cubiertas de artemisa y bosques de ponderosa. Todas estas áreas son secas, con lluvias y nieve impredecibles. La conservación y el uso del agua habría sido una de las principales preocupaciones de los pueblos ancestrales y de toda la comunidad. Mesa Verde, en el suroeste de Colorado, es uno de los lugares donde vivieron muchos miembros de la comunidad Pueblo Ancestral durante mucho tiempo. Nos enfocaremos en este hermoso sitio.
Estos departamentos que parecieran ser tanto cuadrados como circulares se ocuparon después de1200EC.
Si tú hubieras vivido en Mesa Verde, tu vida posiblemente haya sido diferente dependiendo de cuándo vivías. A mediados de la década del 500 EC, los antepasados del Pueblo Ancestral, los “Basketmakers” o Cesteros, vivían cerca de esta área en casas cuya base estaba en el subsuelo (se les llama casa excavada o casa de zanja). Cuando emergió la cultura Pueblo Ancestral, hubo cambios adicionales. Si tú hubieras sido parte de la cultura de Pueblo Ancestral antes del año 1100, digamos en el 900 o 1000 EC, habrías vivido en una casa sólo con tu familia, frente a las casas de otras familias. Tu casa habría sido construida con vigas de madera y barro de adobe. En cambio, si hubieras vivido hacia o después del año 1100, habrías vivido con varios miles de personas en aldeas de habitaciones conectadas, como un edificio de apartamentos gigante. Esas habitaciones estaban hechas de mampostería con hermosas paredes y cerca había kivas subterráneas para las prácticas religiosas de su comunidad. ¡Sólo cien años después, en 1200, te habrías mudado a casas construidas en los acantilados cercanos! La gente vivió en diferentes áreas de la región de Mesa Verde y en diferentes momentos todo según los cambios en el medio ambiente, la población y la cultura. Los arqueólogos siempre están trabajando para comprender exactamente por qué las personas eligieron mudarse en cada una de estas ocasiones.
Algunas cosas de la vida habrían sido similares sin importar cuándo hubieras nacido. En Mesa Verde, habrías vivido con la familia extendida de tu madre y te habrías vestido con pieles y túnicas de plumas de pavo para abrigarte en el invierno. ¡Y también habrías vivido con animales! La gente de Mesa Verde tenía perros y pavos domesticados. Los hombres probablemente pasaban mucho tiempo cultivando el campo puesto que requería de mucho cuidado, especialmente porque el suyo era un ambiente seco. Tanto hombres como mujeres recolectaban alimentos silvestres, y las mujeres pasaban muchas horas moliendo maíz, lo cual es un trabajo duro. En Mesa Verde la gente también tenía especialidades; así que es posible que tú hayas podido ser un talentoso alfarero, tejedor o joyero. Es también posible que las cosas que hubieras hecho se hayan usado en casa o se hayan usado en el comercio. Los sitios de Mesa Verde tienen evidencia de conchas marinas de lugares tan lejanos como la costa del Pacífico, además de turquesas, alfarería y algodón del sur que venía de tan lejos como del México actual.
Desde que los arqueólogos comenzaron a trabajar en Mesa Verde, han tratado de responder la pregunta de por qué la gente se fue a fines del siglo XIII y adónde se fue. Se han propuesto diferentes ideas, desde el colapso ambiental hasta la violencia, y los primeros arqueólogos pensaron que esta partida desaparecía por completo del suroeste.
La idea de que la gente de Mesa Verde simplemente desapareció ha persistido desde las primeras investigaciones arqueológicas. De hecho, hasta hace poco, los arqueólogos e historiadores llamaban a las personas que vivían en Mesa Verde y otros sitios cercanos los "Anasazi", una palabra que los Navajo usaban para ellos, que se traduce como antiguo extranjero, o incluso enemigo. Llamar a estas personas los Anasazi fue perjudicial para sus descendientes, que no ven a sus propios antepasados como extranjeros o enemigos. Llamarlos Pueblo Ancestral, como lo hacemos ahora, soluciona ese problema y nos ayuda a recordar que estas personas no simplemente desaparecieron. Es posible que se hayan mudado, como todas las personas lo hacen a veces, pero la gente de Pueblo se ha aferrado a su historia, que incluye el tiempo pasado en sitios como Mesa Verde.
La consulta y colaboración con la gente y los estudiosos de Pueblo han cambiado la forma en que los arqueólogos piensan sobre la emigración hacia otros territorios fuera de Mesa Verde. Ahora, basado en la historia oral de los Tewa, los investigadores entienden que la gente de Mesa Verde simplemente se mudó más al éste, hacia la región de Río Grande en el norte de Nuevo México, donde muchos de sus descendientes todavía viven hoy. Utilizando la historia oral, la arqueología y la ciencia del suelo, los arqueólogos han podido generar nuevas ideas sobre el fin de Mesa Verde. A pesar de que hubo una sequía al final del tiempo que la gente vivía en el sitio, podemos ver que el medio ambiente fue sólo una de las cosas que llevó a la gente a trasladarse. Las condiciones en las que la gente se trasladaba no eran mucho peores que antes. Usando la arqueología que trabaja con la historia oral, la evidencia de la migración al área de Río Grande ayuda a responder claramente la segunda pregunta: la gente se fue al éste.
La gente de Mesa Verde obtenía la mayor parte de sus alimentos de un cuidadoso sistema de agricultura. El maíz, los frijoles y la calabaza fueron especialmente importantes. A pesar de que hoy pensamos en esos tres alimentos como del sudoeste, fueron domesticados en Mesoamérica mucho antes de que comenzara el período del Pueblo Ancestral en Mesa Verde. Para el año 750 EC, estos cultivos se habían adoptado completamente en la vida del suroeste, y el maíz, especialmente, era fundamental para la vida de Mesa Verde. El maíz era importante por las calorías, pero también era espiritual y culturalmente significativo para las personas. En Mesa Verde, estas plantas cultivadas se habrían comido con los alimentos silvestres que se recolectaron, así como con la carne obtenida a través de la caza.
Los arqueólogos tratan de recuperar plantas de la tierra que han sido carbonizadas o secas. Estas resinas de plantas, que a veces tienen miles de años, nos ayudan a comprender cómo se alimentaban las personas
A pesar de que Mesa Verde tenía plantas domesticadas además de animales como perros y pavos domesticados, no tenían animales domesticados como ovejas o vacas para servir como alimento, por lo que la mayor parte de la carne que comían se cazaba con arcos y flechas. De niño en esta sociedad, es posible que hayas aprendido a cazar ciervos, conejos y otros animales salvajes para obtener carne. Si se hubieran cazado demasiados ciervos y su población disminuyó, es posible que también haya comido algo de carne de pavo, aunque los pavos se mantuvieron principalmente por sus cálidas plumas, que se usaban en ropa y ceremonias.
Es probable que la agricultura haya sido el trabajo de los hombres en Mesa Verde, quienes limpiarían las cimas de las mesas y usarían la tierra allí para cultivar. La agricultura del Pueblo Ancestral se basó en un gran conocimiento sobre la conservación del agua y la gestión de la tierra. Los jardines en terrazas especiales y los jardines de cuadrícula ayudaron a preservar el agua y el calor en el suelo, de modo que los cultivos tuvieran una buena oportunidad de crecer. Los métodos agrícolas sostenibles utilizados en la historia de Pueblo también pueden ser una gran lección en la actualidad, sobre las posibilidades de cultivar alimentos en entornos difíciles.
Este es un ejemplo de una pequeña terraza de jardín. Las terrazas de piedras mantienen el agua y la humedad para que no se deslice cerro abajo. Las plantas crecen en los lugares planos entre las piedras.
A lo largo del tiempo, la gente de Mesa Verde construyó muchos tipos diferentes de arquitectura. Sin embargo, son conocidos por sus hermosas viviendas en los acantilados, que se construyen bajo voladizos. Muchas habitaciones, construidas con mampostería, se agruparon en estas áreas durante el siglo XIII. En este tipo de hogares, además de kivas y las aldeas construidas sobre las cimas de mesa, las casas de la gente del Pueblo Ancestral en Mesa Verde también suelen ser circulares y empotradas en el suelo. Debido a que las kivas son una estructura ceremonial, grupos de personas irían a sus propias kivas para realizar ceremonias. Al descender por una escalera hacia la kiva, la gente entraba en un lugar especial.
La gente de Mesa Verde también construyó otros edificios no residenciales, donde la gente no vivía. El Templo del Sol en Mesa Verde es un gran ejemplo de conocimiento científico y ceremonia indígena. El Templo del Sol es una estructura ceremonial. El edificio es muy emocionante para los arqueólogos y otros visitantes debido a su forma única de "D". El Templo del Sol también incluye un área que podría haber funcionado como reloj de sol para marcar el cambio de estaciones. Sin embargo, es posible que el templo nunca se haya terminado. Según el aspecto de su arquitectura, los arqueólogos no están seguros de que todas las partes del templo fueran construidas antes de que la gente se mudara de Mesa Verde.
Nótese el edificio de varios pisos y con ventanas. Algunos edificios tienen cuatro o más pisos de alto. Las habitaciones redondas son los kivas.
¡Toda esta arquitectura habría sido un trabajo pesado! Incluso la arquitectura de barro y vigas de principios de los años 700 requiere tiempo y experiencia, pero la cuidadosa mampostería que hace que Mesa Verde sea tan famosa, hubiera sido un trabajo largo. Como miembro de la comunidad de Mesa Verde, probablemente habría cooperado para ser parte de esta construcción.
Estas hermosas construcciones de casas al borde del acantilado, eran de difícil acceso, pero de fácil protección. Los agujeros pequeños que se pueden ver en algunos edificios, como la Torre, por ejemplo, son los espacios de vigas de madera que alguna vez se emplazaron a través desde el suelo hasta el techo. El techo original ya no existe.
Durante la parte de la historia que los arqueólogos llaman el Período Clásico, entre aproximadamente el 1000 y el 1300 EC, la mayoría de las personas en el mundo Pueblo Ancestral vivían en lugares centralizados con miles de otras personas. Eran muy parecidos a una ciudad moderna. Ya has leído sobre Mesa Verde, donde se reunieron muchas personas. Mucha gente también vivía en el área del Cañón del Chaco. Estas personas vivían en aldeas de habitaciones construidas una al lado de la otra, practicaban sus ceremonias en kivas subterráneas y formaban parte de sociedades que estaban vinculadas en complicadas redes comerciales. Sin embargo, algunas personas no formaron parte de esta tendencia.
Looking out over a valley from the perspective of a Gallina village.
En las colinas del centro norte de Nuevo México, un grupo de personas del Pueblo Ancestral construyó otro tipo de casa durante este mismo período. Estas personas probablemente se mudaron de lugares como Mesa Verde, o de otras áreas en 1100. Sus casas no se parecen en nada a otras casas de ese período. De hecho, los materiales arqueológicos de esta región de Gallina se ven tan diferentes que los arqueólogos solían pensar que estas personas vivieron miles de años antes del Pueblo Ancestral. Sin embargo, desde que la datación por carbono nos ha permitido saber exactamente qué tan antiguo es el material orgánico en sitios como este, hemos sabido que la gente de Gallina simplemente eligió vivir de manera diferente a sus vecinos. Sabemos que algunas personas que vivían en esta zona tenían vínculos con Mesa Verde por la alfarería que traían consigo.
Los habitantes de Gallinaconstruyeron enormes casas de pozo y casas independientes sobre el suelo, principalmente en las colinas cubiertas de árboles. Estas imágenes son del sitio donde actualmente estoy investigando. En la pared vertical debajo de las raíces de los árboles, se pueden ver los restos de una pared de yeso rojo, quemado. En el suelo debajo del árbol y también en la parte inferior izquierda de la foto, se puede ver el piso original, hecho con losas planas.
¿Entonces por qué paso esto? ¿Por qué se mudó la gente de Gallina y por qué comenzaron a hacer casas de pozo y casas independientes como sus antepasados lejanos, los cesteros? ¿Por qué hicieron cerámica simple sin los diseños elaborados a los que podrían haber estado acostumbrados?
Para responder a estas preguntas, es importante recordar que las personas en el pasado eran personas, con familias, políticas y opiniones, como nosotros. Una respuesta es que este grupo de personas fue excluido por alguna razón, por lo que se mudaron a un área diferente y tuvieron que conformarse con lo que tenían. Otra respuesta, que creo que está mejor respaldada por nuestros datos, es que estas personas optaron por dejar lugares concurridos donde tal vez no tenían mucho poder, para diferenciarse. La gente de Gallina vivía en el bosque y se deshizo de sus kivas, lo que sugiere a los arqueólogos que también adoptaron nuevas ceremonias y tal vez diferentes creencias. Tal vez los Gallina eran como muchas personas hoy, que se mueven para redefinir quiénes son, para obtener más recursos para sus familias o simplemente para salir de la ciudad. Si bien aún desconocemos las razones específicas de su negativa a actuar como todos los demás, la gente de Gallina es un buen recordatorio de que el mundo del Pueblo Ancestral era diverso y complicado, como cualquier otra sociedad.
Chaco Culture National Historical Park from the National Park Service
Crow Canyon Archaeological Center
Mesa Verde: a home in the cliffs from SmartHistory