MonumentoBilbao21; Imagen:CRDavis.
Mi nombre es Caitlin Davis y soy una estudiante de postgrado en arqueología en la Universidad de Yale. Estudio la Región Maya del Sur, entre el Océano Pacífico y las tierras altas volcánicas de Guatemala y El Salvador. Me interesé por primera vez en la arqueología cuando de niña, leí sobre Machu Picchu en Perú, lo que me llevó a descubrir las muchas otras culturas de las Américas antiguas. Lo que más me gusta de la arqueología es la forma en que me conecta con personas que vivían de manera muy diferente a la mía. Poder ver y tocar los objetos hechos por personas que dejaron de existir hace ya mucho tiempo ayuda a pensar en ellos como personas reales que tuvieron vidas vibrantes y complejas como la nuestra. Uno de mis intereses especiales es leer escritura jeroglífica antigua que cuenta sobre la vida de estas personas con sus propias palabras.
He seleccionado algunos de mis monumentos favoritos de la antigua ciudad de Cotzumalguapa, Guatemala, para que los descubras. Esta ciudad está ubicada bajo la sombra de varios volcanes humeantes, y fue el hogar de una civilización única durante más de mil años. Los jeroglíficos de Cotzumalguapa permanecen sin descifrar, lo que significa que no sabemos cómo funciona el sistema de escritura ni cómo leerlo. Si bien podría sugerirse la idea general de una inscripción, nadie en todo el mundo puede leerlos. Espero que estos monumentos de Cotzumalguapa te ayuden a sentirte más cerca de la gente de la antigua Guatemala. ¡Quizás incluso te inspiren a descifrar el texto, y así te conviertas en la primera persona en más de mil años en saber lo que dice!
Mis mejores deseos,
Caitlin Davis
Cotzumalguapa es una ciudad antigua ubicada en la costa de Guatemala en las colinas inclinadas entre los volcanes y el Océano Pacífico. El nombre moderno de la ciudad proviene del idioma náhuatl del centro de México, basado en la palabra raíz cozatli que significa ‘comadreja’. Sin embargo, este nombre fue dado al sitio por hablantes de náhuatl que luego se mudaron a la región, y la gente que vivía en Cotzumalguapa probablemente lo llamó por un nombre diferente. La gente de Cotzumalguapa vivía a la sombra de los volcanes, apoyándose en la roca volcánica (basalto) y vidrio volcánico (obsidiana) como materia prima. El fértil suelo volcánico resultó útil para labrar cultivos como el cacao, y muchos de los niveles más tempranos del sitio están enterrados debajo de espesas cenizas volcánicas.
Las primeras personas se asentaron en Cotzumalguapa alrededor del 400 AC. No se sabe mucho sobre los primeros habitantes de Cotzumalguapa porque los edificios que construyeron están ubicados debajo de los edificios posteriores. Cotzumalguapa creció y la gente del lugar finalmente adoptó el nuevo sistema político de realeza divina alrededor del año 100 EC. Esculpieron monumentos que expresan estas nuevas ideas, como La Stela El Baúl 1, que se parecen a los encontrados en otras ciudades antiguas de Guatemala. Los monumentos, junto con la cerámica, nos dicen que tenían relaciones con otras personas que vivían a lo largo de la costa del Pacífico y en las zonas montañosas.
A medida que Cotzumalguapa crecía, su gente comenzó a interactuar con ciudades más lejanas. El arte y la cerámica nos hablan de las relaciones con Teotihuacan, una ciudad masiva en el centro de México, y con los mayas que vivían al este de Guatemala. Alrededor del año 400 EC se construyó una gran colección de monumentos en el barrio de Bilbao, que probablemente fue el centro religioso de la ciudad. También se construyeron grandes edificios en El Baúl, donde el gobernante y otras personas importantes pudieron haber vivido.
Desde el 600 al 900 EC, Cotzumalguapa fue una ciudad muy importante en la costa. Se agregaron más monumentos a Bilbao alrededor del 650 EC, y la gente de toda la región comenzó a tallar monumentos utilizando el estilo artístico y el sistema de escritura utilizado en Cotzumalguapa. Se construyeron calzadas y puentes que unen Bilbao y El Baúl, junto con las casas de la gente común ubicadas a su alrededor. Si bien sabemos muy poco sobre la vida de la gente común, sabemos que una ciudad de este tamaño debe haber tenido artesanos, comerciantes y agricultores viviendo en ella. Las excavaciones en El Baúl muestran que algunos trabajadores de obsidiana trabajaban muy cerca del palacio, posiblemente haciendo herramientas de obsidiana directamente para el gobernante. La gente de Cotzumalguapa probablemente tenía muchos idiomas y culturas, ya que gente de toda la costa traía a sus familias a la ciudad más grande de la región.
Después del año 1000 EC, muchas personas se mudaron de Cotzumalguapa y la gente que se quedó dejó de hacer grandes edificios y monumentos. La cerámica nos dice que la gente todavía vivía en el área, pero su cultura debe haber sido muy diferente a la de los primeros habitantes de Cotzumalguapan.
Figura 1: Map of Cotzumalguapa
Desentrañar las relaciones entre culturas es una parte importante de la arqueología. Durante los últimos cien años de investigación sobre la historia de Cotzumalguapan, los arqueólogos han debatido cómo los habitantes de Cotzumalguapan estaban relacionados con dos grupos culturales: los mayas guatemaltecos de las tierras bajas y los teotihuacanos de México central.
La relación entre los habitantes de Cotzumalguapan y los mayas se ha debatido durante más de un siglo. Esto se debe al descubrimiento de un monumento de piedra, la Estela El Baúl 1. Este monumento registró una inscripción de calendario temprano, equivalente al 37 EC en nuestro calendario, que fue escrito en el mismo sistema de registro utilizado por los mayas posteriores. Este sistema calendárico no se hizo popular sino hasta alrededor del año 400 EC y fue utilizado mayormente en las tierras bajas al éste de la cordillera volcánica. Cotzumalguapa estaba separada de las tierras bajas por una serie de volcanes, por lo que podemos ver por qué los estudiosos pueden confundirse al encontrar un monumento tan temprano en esta región. De hecho, algunos académicos incluso negaron que se registrara una fecha tan temprana y sugirieron que se había escrito más tarde. Otros académicos creían que la inscripción y la fecha eran tan tempranas como decía y sugirieron que los habitantes de Cotzumalguapa pudieran ser la raíz de la civilización y la cultura mayas primitivas.
Los académicos también creyeron alguna vez que los habitantes de Cotzumalguapa estaban relacionados con la ciudad mexicana de Teotihuacan. Teotihuacan era una ciudad muy poderosa con una gran influencia en Mesoamérica. Algunos de los primeros investigadores pensaron que Cotzumalguapa pudo haber sido controlado originalmente por Teotihuacan y teorizaron que logró la independencia de Teotihuacan alrededor del año 600 EC. Un argumento importante en apoyo de esta idea fueron las similitudes visuales entre el arte producido por los habitantes de Teotihuacan y Cotzumalguapan. Por ejemplo, tenían representaciones similares de un dios de ojos agrandados, como usando lentes redondos, asociado con la lluvia. Sin embargo, arqueólogos recientes han cuestionado la colonización teotihuacana de la costa del Pacífico de Guatemala, explorando otras explicaciones para los estilos artísticos compartidos.
Cotzumalguapa desafía cómo entendemos e interpretamos las ciudades antiguas. ¿Deberíamos pensar en los “cotzumalguapanos” como mexicanos porque su arte es similar al de Teotihuacan? ¿Deberíamos pensar en ellos como mayas porque usan un calendario utilizado por los mayas posteriores? ¿O deberíamos pensar enCotzumalguapa como Cotzumalguapan? La mayoría de los estudiosos creen ahora que la gente de Cotzumalguapan debe entenderse como su propia cultura distinta, en lugar de interpretarse a través de la lente de otra cultura.
La Figura 2 muestra imágenes de deidades que se ven similares, pero son de diferentes culturas mesoamericanas. La imagen # 1, abajo, es un monumento de Cotzumalguapan que ha sido descrito como Tlaloc. Tlaloc es en realidad una deidad azteca del agua de cientos de años en el futuro con una cara similar de ojos saltones y largos colmillos (Imagen # 5). ¿Qué similitudes ves entre estas deidades de la lluvia de diferentes culturas mesoamericanas? ¿Qué diferencias ves? ¿Cómo deberían pensar los arqueólogos sobre estas similitudes y diferencias?
Figura 2
Compara estas imágenes del dios de la lluvia con dioses de otras culturas Mesoamericana que tengan las mismas características físicas.
1. Cotzumalguapa El Baúl Monumento 15, Museo El Baúl, 600 – 900 EC.
2. Teotihuacan, Tepantitla Mural, Teotihuacan Zona Arqueológica, 600 EC.
3. Mixteco, mascara del dios de la lluvia, Museo Metropolitano de of Arte, 1200 – 1300 EC.
4. Maya, Código Dresden, Biblioteca del Estado de Saxonia y la Universidad de Dresden, 1200 EC.
5. Códice Azteca/Mexica, Ixtlilxochitl, Biblioteca Nacional de Francia, 1550 EC.
Una de las cosas por las que Cotzumalguapa es más famosa son sus monumentos de piedra. Si bien muchos de estos monumentos fueron llevados a Alemania en el siglo XIX por arqueólogos, algunos permanecen in situ y otros probablemente no se hayan descubierto (todavía están enterrados bajo tierra). ¡Una escultura incluso se encuentra en el fondo del Océano Pacífico después de que se cayera de un barco que se dirigía a Alemania en 1880!
Como en gran parte de Mesoamérica, el arte monumental estaba relacionado tanto con las creencias religiosas como con el poder político. Los monumentos tallados en Cotzumalguapa a menudo representan a gobernantes y seres sobrenaturales realizando rituales con ropa elegante, y a veces están acompañados por inscripciones jeroglíficas o calendáricas. La iconografía de estos monumentos es compleja, pero a menudo involucra temas de decapitación, sacrificio y cacao.
El cacao es una planta autóctona de la costa del Pacífico. ¡También es de donde provienen el chocolate y el cacao! Hoy pensamos en el chocolate como un sabroso manjar, pero en Cotzumalguapa el cacao se asociaba con la riqueza y el poder. Los gobernantes de Cotzumalguapan a menudo se representaban con cacao en sus tocados, vinculándolos a la importante planta.
La muerte, la decapitación y el sacrificio humano también prevalecen en el arte de Cotzumalguapan. Las mazorcas de cacao a veces se representan con caras que representan cabezas cortadas. El sacrificio fue un componente importante de la religión de Cotzumalguapan, como en otras religiones mesoamericanas. El sacrificio humano era importante porque mantenía felices a los dioses, y los que eran sacrificados eran a menudo de alto estatus. Muchas culturas mesoamericanas creían que los dioses se habían sacrificado en el acto de hacer el mundo y que los humanos tenían la obligación de pagar estos sacrificios. El sacrificio humano se consideraba esencial para mantener el universo, y cuanto más valiosa era la ofrenda, más felices serían los dioses.
Monumento Bilbao 21
Figura3
La gente de Cotzumalguapan participó en estilos compartidos de arte y escritura en Guatemala, pero también desarrollaron tradiciones únicas para ellos. La mayor parte de los escritos de Cotzumalguapa probablemente se relacionen con la historia, tanto real como mitológica.
La Estela 1 de El Baúl es uno de los monumentos más interesantes de Cotzumalguapa. Muestra a un hombre con un tocado frente a una columna de jeroglíficos. El hombre representado probablemente era un rey o un gobernante mitológico. El texto jeroglífico, uno de los primeros ejemplos del calendario Maya de Cuenta Larga, registra una fecha que corresponde a nuestro año 37 EC. Probablemente todo el monumento fue pintado rojo, como sugiere el color rojo restante. La Estela 1 de El Baúl es importante porque registra una fecha histórica específica, que es rara en Mesoamérica en este momento. Debido a los daños al monumento, lo que sucedió en esta fecha en 37 EC es un misterio. Sin embargo, muestra que los primeros habitantes de Cotzumalguapan tenían alguna conexión con los mayas posteriores que usaron este calendario.
Más tarde, alrededor del año 600 EC, los cotzumalguapanos desarrollaron un nuevo sistema de escritura completamente único en el área. Estos símbolos, una vez tallados en monumentos de piedra que decoraban importantes edificios políticos y religiosos, siguen siendo un misterio para los arqueólogos modernos. ¡Nadie en el mundo entero puede leer el sistema de escritura Cotzumalguapan! Sin embargo, al observar patrones en jeroglíficos, podemos sugerir que registra los nombres de personas, lugares y dioses. ¿Crees que es posible descifrar los jeroglíficos de Cotzumalguapan?
Estela el Baúl 1
Figura4
Los antiguos habitantes de Cotzumalguapa disfrutaban de eventos deportivos como el boxeo y un juego de pelota muy popular jugado por muchas culturas mesoamericanas. No conocemos las reglas exactas del juego, pero sabemos que era importante por razones sociales, políticas y religiosas. El juego de pelota está representado en muchos monumentos bilbaínos, que en su día se dispusieron en hilera para procesiones religiosas. Muchas personas en estos monumentos usan un cinturón ancho alrededor de la cintura, llamado yugo. Esto probablemente se usó para que los jugadores pudieran golpear la pelota con las caderas sin lastimarse. Se han encontrado yugos de piedra en ciudades a lo largo de la costa del Pacífico de Guatemala.
La evidencia física de una cancha de pelota se encuentra debajo del suelo al norte de El Baúl, donde la gente de Cotzumalguapan probablemente participó en el deporte. La cancha de piedra incluye bancos y una pared que se usa para jugar. También se encontró un anillo de piedra cerca: uno puede imaginar a los jugadores usando sus caderas para pasar la pelota a través del aro. El juego de pelota también fue decorado con estatuas como El Monumento Baúl 70, que muestra una figura humana transformándose en un coyote.
Los cotzumalguapanos también disfrutaron de otras actividades deportivas. La Estela 27 de El Baúl muestra a dos hombres involucrados en un conflicto, cada uno con guantes. Esta escena se ha interpretado como una competencia de boxeo basada en la máscara que usa la figura más grande. El boxeo ritual sigue siendo una actividad importante hoy en día en algunas culturas mesoamericanas, donde los hombres todavía usan máscaras de animales. Según sus disfraces, los hombres también pueden estar jugando pelota mixteca, un juego que consiste en golpear una pelota con un guante.
Estela El Baúl 27
Figura5
Ya has leído sobre las narrativas cambiantes que explican cómo Cotzumalguapa se relaciona con otras culturas, pero ¿qué sabemos ahora sobre las interacciones interculturales en Cotzumalguapa?
Algunos estudiosos creen que Cotzumalguapa fue parte de una red de ciudades-estado en un momento temprano de su historia, alrededor del año 100 EC Como ciudad-estado, Cotzumalguapa interactuó a menudo con otras ciudades de la costa y probablemente negoció redes comerciales, alianzas y guerras. Kaminaljuyú, una gran ciudad en el altiplano guatemalteco, compartió estilos de cerámica y escultura con Cotzumalguapa, lo que muestra evidencia de una relación entre estas ciudades.
¿Y su relación con Teotihuacan? Los académicos ahora creen que Cotzumalguapa No era una colonia de Teotihuacan. De hecho, las similitudes entre el arte de Cotzumalguapan y Teotihuacan pueden estar relacionadas con la resistencia de Cotzumalguapan a la colonización de Teotihuacan. Muchas otras ciudades de la costa fueron colonizadas por Teotihuacan, lo que significa que Cotzumalguapa pudo haber sido influenciado por el estilo teotihuacano. Sin embargo, los cotzumalguapanos pueden haber incorporado partes selectas del arte teotihuacano en su propio estilo artístico distintivo como una forma de rechazar la colonización teotihuacana y afirmar su independencia. Este es un ejemplo de sincretismo cultural.
Si bien no podemos recurrir a la escritura de Cotzumalguapan para obtener información sobre la interacción intercultural, algunos monumentos brindan pistas. El Monumento 30 El Baúl es un objeto que puede ayudarnos a comprender más sobre la relación entre Cotzumalguapan y los mayas de las tierras bajas
El monumento muestra una figura con un tocado asociado con los mayas en un lado y una figura con el tradicional cabello trenzado de Cotzumalguapan en el otro. Las figuras están conversando, como se demuestra a través de los pergaminos que salen de sus bocas. Si bien no sabemos de qué estaban hablando estas personas, el monumento muestra que las personas mayas y cotzumalguapanos estaban en contacto entre sí. Sus tamaños los representan como iguales y demuestran que sus interacciones fueron lo suficientemente importantes como para tallarlas en piedra.
Monumento en El Baúl 30
Figura6
Examine los detalles de esta imagen.
1. El hombre de la izquierda lleva un tocado de plumas al estilo maya, conocido por los monumentos de la selva de Petén.
2. El hombre de la derecha se distingue por sus trenzas de cabello y su estilo de aretes, los cuales indican que es un Cotzumalguapan. Su vestimenta indica que son hombres de alto estatus social. Podemos imaginarlos como representantes de dos comunidades en una reunión.
3. Los hombres mayas y cotzumalguapan conversan representados por las enredaderas en flor que brotan de sus bocas. Estas cepas son un símbolo de oración y poesía en Cotzumalguapa.
4. Cartuchos que alguna vez tuvieron jeroglíficos rodean ambas figuras. Estos glifos pueden haber registrado el nombre de estas personas o la fecha en que tuvo lugar su reunión.
"A Corpus of Cotzumalhuapa-Style Sculpture, Guatemala" by Oswaldo Chinchilla Mazariegos in FAMSI
"Sounds in Stone: Song, Music, and Dance on Monument 21 from Bilbao, Cotzumalguapa, Guatemala" by Oswaldo Chinchilla Mazariegos in The PARI Journal